Un serveur est un ordinateur ou un logiciel conçu pour fournir des services, des ressources ou des données à d'autres ordinateurs (appelés clients) via un réseau, comme Internet. Il répond aux requêtes des clients, les traite et renvoie des réponses appropriées. Un serveur peut être un serveur web qui héberge des sites internet, un serveur de fichiers qui stocke et partage des fichiers, un serveur de base de données qui gère les données d’une application, etc. Les serveurs sont souvent configurés pour être toujours en ligne, afin de garantir la disponibilité constante des services qu'ils fournissent. Ils peuvent également être spécialisés pour traiter des types spécifiques de requêtes.
La communication client-serveur est un modèle de communication dans lequel un client (un ordinateur ou un programme) fait des demandes de services ou de données à un serveur (un autre ordinateur ou programme), qui répond à ces demandes. Voici les grandes étapes de ce modèle : Le client envoie une requête : Par exemple, un navigateur (le client) envoie une requête HTTP pour accéder à une page web. Le serveur reçoit la requête : Le serveur web reçoit cette requête et la traite. Le serveur envoie une réponse : Après traitement, le serveur renvoie une réponse au client (par exemple, le contenu HTML d’une page web). Le client affiche la réponse : Le client, dans ce cas un navigateur, affiche la page web reçue du serveur. Caractéristiques du modèle client-serveur : Le client est généralement une machine ou un programme qui demande des services ou des informations. Le serveur est une machine ou un programme qui fournit des services ou des informations demandées par le client. Le client et le serveur communiquent généralement via des protocoles réseau comme HTTP (pour le web), FTP (pour le transfert de fichiers), ou encore IMAP (pour les emails). Exemple de communication client-serveur :